Résumé : Grandeur et servitude dun curé de campagne. À 69 ans, dans les années 1970, Annet Ferrier est agriculteur et éleveur de vaches ferrandaises près dOrléat dans le Puy-de-Dôme. Atteint dun cancer, il se suicide laissant deux fils, Richard et Germain, pour lui succéder. Certains soupçonnent le phosphate, quon utilise nouvellement pour engraisser la déjà riche terre de Limagne, davoir causé sa maladie. Son fils Germain en est convaincu, dautant plus quil est bientôt lui-même contaminé . La tumeur nest pas incurable. Germain est guéri, mais condamné à la chasteté. Ne pouvant fonder une famille, Germain décide, à quarante ans sonnés, dembrasser la carrière sacerdotale. Après le grand séminaire, il hérite dune cure, dans un petit village au pied des monts du Forez, avec ses à-côtés : un chat, Filou, une vache, Ro