Résumé : L'avenir sourit a' Harriet Blackwell. A' vingt-quatre ans, elle est sur le point d'he'riter d'un demi-million de dollars et compte e'pouser un peintre de'sargente' dont elle est e'perdument amoureuse. Seulement, son pe're, le colonel Blackwell, se me'fie. Autoritaire et plein de certitudes, il charge Lew Archer d'en apprendre davantage sur le pre'tendant de sa fille, avec la ferme intention de le discre'diter. Et justement, certains e'le'ments troublants donnent de bonnes raisons de s'inquie'ter. Mais Harriet Blackwell n'a pas l'intention de se laisser dicter sa conduite par son pe're, et biento't le couple disparai't.