Résumé : Fosco Zaga, un écrivain déjà âgé, raconte son adolescence en Russie, deux siècles plus tôt, vers 1770, quand son père est guerisseur de la Grande Catherine. Il évoque sa famille et son amour impossible pour Térésina, la très jeune épouse de son père. La famille d'enchanteurs traverse les siècles tout en rencontrant de grandes figures comme Freud, Catherine de Russie, le père de l'écrivain Pouchkine...