Résumé : Les trois contes,résument tout l'art flaubertien : Un coeur simple, c'estle psychologue intimiste ; Hérodias, c'est l'historien, le peintre ; Saint Julien, l'amateur de fables et de surnaturel. Tour à tour son enfance, l'Antiquité, le Moyen Age, fournissent le décor. Derrière tant d'art, la tendresse de qui a écrit : 'Je veux apitoyer, faire pleurer les âmes sensibles, en étant une moi-même.'